Sardinhas Assadas (Lisboa e Setúbal)

As sardinhas assadas são dos pratos mais apreciados e consumidos da cozinha portuguesa, fruto de uma forte tradição piscatória. Tal como acontece com o bacalhau, há muitos pratos que têm a sardinha como ingrediente principal, mas a sardinha assada na brasa é um marco gastronómico da cozinha tradicional portuguesa: em 2011 foi eleita uma das 7 Maravilhas da Gastronomia de Portugal.

A sardinha assada é confecionada e comida durante todo o ano, mas ganha especial destaque no verão, quando o peixe está mais gordo. É um dos símbolos das festas dos Santos Populares, em Lisboa, onde é saboreada sobre uma fatia de pão, e de Setúbal, cidade com longa tradição na pesca e na conserva de sardinha.

Ingredientes:

Para 4 pessoas

• 1 kg de sardinhas
• sal q.b.

Confeção:

Arranje as sardinhas de véspera e tempere-as com sal grosso.

Prepare as brasas e coloque as sardinhas no grelhador, a assar em lume brando, tendo o cuidado de manter o calor somente da brasa, sem deixar ganhar labareda.

Pode aproveitar para grelhar os pimentos juntamente com a sardinha.

Acompanhe as sardinhas assadas com batatas cozidas, pimento assado e uma salada de tomate e pepino. Também poderá saborear as sardinhas sobre uma fatia grossa de pão ou broa de milho, que absorve a gordura do peixe, tornando a refeição num maravilhoso momento de prazer.

Como escolher sardinhas frescas

Escolha sardinhas com olhos brilhantes e salientes, pele firme e prateada e cheiro a mar, sem odores fortes. Ao toque, o peixe deve ser rijo. As sardinhas de tamanho médio são as mais indicadas para a grelha: as muito pequenas secam facilmente e as muito grandes demoram a assar por dentro.

Dicas para assar sardinhas na brasa

• Salgue as sardinhas com sal grosso algumas horas antes, ou de véspera, e guarde-as no frigorífico.
• Antes de assar, sacuda o excesso de sal.
• Use brasa viva, sem chama: as labaredas queimam a pele e deixam o interior cru.
• Asse cerca de 3 a 4 minutos de cada lado, consoante o tamanho, e vire só uma vez.
• Aproveite as brasas para assar pimentos, que acompanham muito bem.

Com que servir as sardinhas assadas

O acompanhamento clássico é a batata cozida com pele, os pimentos assados temperados com azeite, alho e sal, e uma salada de alface e tomate. Nos arraiais, a sardinha é servida sobre uma fatia de pão ou de broa, que fica a absorver os sucos. Para completar a refeição à portuguesa, comece com um caldo verde.

Outras receitas com sardinha

Se gosta de sardinha, experimente o arroz de sardinha, a sardinha na panela de pressão elétrica ou o bolo de sardinha de Alpiarça. Encontra mais ideias na secção de pratos de peixe e na cozinha portuguesa.

Sardinhas e Santos Populares

Em junho, os bairros históricos de Lisboa enchem-se de arraiais, manjericos e fumo de grelhadores. O Santo António, a 13 de junho, é o ponto alto, e a sardinha assada sobre pão é a refeição mais típica destas noites. No Porto, a festa do São João, a 24 de junho, também é celebrada com sardinhas, caldo verde e martelinhos.

Setúbal, com uma longa ligação ao mar e à indústria conserveira, é outra cidade onde a sardinha assada tem lugar de honra, servida nos restaurantes junto ao rio Sado durante todo o verão.

Passo a passo resumido

1. Salgue as sardinhas com sal grosso e deixe repousar no frio.
2. Prepare as brasas e espere que deixem de fazer chama.
3. Limpe e unte a grelha e coloque as sardinhas.
4. Asse 3 a 4 minutos de cada lado, virando uma só vez.
5. Sirva logo, com batata cozida, pimentos assados e salada.

Perguntas frequentes

Quando é a época das sardinhas?

A sardinha está no seu melhor entre junho e setembro, quando é mais gorda e saborosa. É por isso que é rainha dos Santos Populares.

Deve-se tirar as escamas e as tripas antes de assar?

Tradicionalmente, as sardinhas assam-se inteiras, com escamas e tripas, o que as mantém suculentas. Se preferir, pode amanhá-las, mas o sabor fica diferente.

Como evitar que as sardinhas peguem à grelha?

Aqueça bem a grelha, limpe-a e unte-a com um pouco de óleo antes de colocar as sardinhas. Vire-as uma única vez.

Posso assar sardinhas no forno ou na frigideira?

Pode, numa grelha de ferro bem quente ou no forno no máximo. O sabor fumado das brasas não é igual, mas resulta bem quando não há grelhador.